Przeciwutleniacze spowalniają starzenie
Przeciwutleniacze w formie suplementów spowalniają starzenie się laboratoryjnych myszy. Doktor Bruce Ames, prowadzący badania na University of California w Berkeley, podał starzejącym się myszom suplementy kwasu alfa-liponowego i N-acetylokarnityny. Zarówno kwas alfa-liponowy, jak i N-acetylokarnityna działają, transportując cukry i tłuszcze do mitochondriów, gdzie są one zamieniane w energię. Następnie doktor Ames zbadał komórki wątroby, by sprawdzić, jak funkcjonowały mitochondria, i odkrył, że działały wydajniej, produkując mniej wolnych rodników.
Kwas alfa-liponowy działa także w sieci przeciwutleniającej, zwiększając ilość cysteiny, aminokwasów zawierających siarkę. Komórki potrzebują cysteiny do wytworzenia przeciwutleniającego glutationu. Glutation może przywrócić działanie przeciwutleniaczy: witaminy E i C. Gdy przeciwutleniacz zneutralizuje wolny rodnik, sam się utlenia i do przywrócenia poprzedniego stanu potrzebuje innego przeciwutleniacza. To jedna z przyczyn, dla których ważne jest, by właściwy poziom tych składników odżywczych uzyskać raczej z pożywienia, niż przyjmować duże ilości któregokolwiek z przeciwutleniaczy w formie suplementu. Kwas alfa-liponowy jest wyjątkiem od tej reguły – nigdy nie potrzebuje pomocy innych przeciwutleniaczy, by kontynuować swe zadanie ochrony komórek przed utlenianiem. Ponieważ w pożywieniu występuje on w minimalnych ilościach, przyjmowanie suplementu kwasu alfa-liponowego jest uzasadnione.
Byłoby doskonale, gdybyśmy mogli uzyskać wszystkie składniki odżywcze konieczne do przeciwdziałania stresowi oksydacyjnemu ze zróżnicowanej diety bogatej w produkty roślinne. Ponieważ tak bardzo oddaliliśmy się od rajskiego ogrodu w kierunku pełnego stresu i szalonego tempa życia, z hasłem „im więcej, tym lepiej”, typowego dla narodów Zachodu, oraz dlatego że jesteśmy wystawieni na działanie dużo większej liczby substancji wspomagających utlenianie niż nasi przodkowie, sensowne jest uzupełnianie niektórych z tych składników odżywczych.
